RÉTROSPECTIVE DE LA PIRE PANDÉMIE DE L'HISTOIRE

1918. Au plus fort de la Première Guerre mondiale, un nouveau virus grippal qui ne s’était jusque-là développé que chez les oiseaux se met à contaminer l'homme. Un an plus tard, le bilan est d'au moins 100 millions de morts. Ce virus qui allait marquer l’histoire sous le nom de grippe espagnole car elle fut révélée par les journaux espagnols, seuls à publier librement sur cette épidémie, place pour la première fois la science face au défi d’une pandémie. En deux ans, il cause plus de décès dans le monde que le sida au cours des 24 années qui suivirent sa découverte, et plus en un an que la peste noire en un siècle. Dans cet ouvrage, John M. Barry retrace l'histoire de la plus meurtrière des épidémies de tous les temps, des premiers cas identifiés au sein d’une unité militaire du Kansas, aux États-Unis, à sa propagation à la planète entière en passant par sa

diffusion en Europe avec l’arrivée des troupes américaines et la course contre la montre de la communauté scientifique. Un récit magistral qui nous offre aussi un regard d’une troublante actualité sur le rôle du pouvoir politique dans un monde en proie à une crise sanitaire sans précédent et qui nous dit que notre meilleure arme reste toujours l’information.

Historien, journaliste et auteur américain, John M. Barry écrit entre autres pour le New York Times, Time Magazine, Fortune, The Washington Post et est un commentateur régulièrement invité par les médias. La Grande Grippe est l’un de ses ouvrages les plus célèbres et fut distingué comme le Meilleur livre de sciences ou de médecine de l’année par l’Académie nationale des sciences des États-Unis. John Barry a officié au sein de divers conseils d’experts gouvernementaux, privés ou universitaires à l’échelle locale, nationale ou internationale (MIT, université Johns Hopkins, etc.) notamment en vue de la préparation des pays à une autre pandémie de grippe.