Cette recherche a pour objet l’étude archéologique préliminaire de la structure de l’habitat dans une zone limitée des Hautes Terres mayas du Guatemala. Durant les 25 dernières années, l’archéologie de la structure de l’habitat, ou settlement archaeology, a trouvé un champ d’application privilégié dans les Basses Terres mayas (Petén au Guatemala, Yucatân au Mexique, et Belize) beaucoup plus que dans les Hautes Terres mayas, essentiellement parce que la civilisation maya classique des Basses Terres exerce une grande attirance sur les archéologues – et le public en général – par sa complexité et par l’aspect prestigieux de ses “cités” grandes et moyennes, sises dans la forêt tropicale. Les cultures mayas des Hautes Terres (altiplano du Chiapas au Mexique, et du Guatemala) n’ont pas atteint un degré de complexité comparable, et nous n’espérions pas trouver des formes d’établissement aussi élaborées en choisissant de travailler en Alta Verapaz. Mais il est certain que la proximité des Basses Terres a joué à différents niveaux dans le choix de cette région, que l’on cite souvent comme le meilleur exemple de région transitionnelle entre ces deux “sous-aires” culturelles et géographiques que sont les Hautes Terres et les Basses Terres dans l’aire maya.