Mitterrand, c'est un médiocre, c'est la fausse valeur de la deuxième moitié du XXe siècle. Les fameux secrets d'État de Giscard ? Tout ce que je l'ai entendu me dire, c'est : Puis-je garder mon chauffeur ? Les critiques de Mitterrand, ça m'en touche une sans faire bouger l'autre. Ainsi parlent nos trois derniers Présidents, loin des micros et caméras. Ils n'ont cessé de s'épier, de se haïr, de se fasciner. Accablant le rival, et presque autant leurs amis politiques, voyant des traîtres partout, ils rêvent tout haut de leur destin, donnent les prétendants à l'Élysée pour morts et, s'ils n'y sont pas (ou plus), s'y voient demain sans coup férir. Les confidences inédites égrenées, vingt ans durant, à Sylvie Pierre-Brossolette par les grands fauves politiques – Premiers ministres et ténors du microcosme compris – nous livrent ici leur face cachée sans aucun artifice. Mais tous ces propos cruels, drôles, acides, parfois extralucides ou, à l'inverse, étrangement aveugles, des princes qui nous gouvernent, éclairent aussi vingt ans d'histoire, riches en rebondissements. On ne lira plus tout à fait du même œil la fin de Giscard à l'Elysée, la venue de la gauche au pouvoir, la première cohabitation, le retour de Mitterrand, le règne de Balladur, la revanche de Chirac, après pareil florilège de phrases prononcées par les protagonistes eux-mêmes. Ce livre est une part de vérité – et quelle part ! – arrachée aux coulisses du pouvoir.