Au cours de son voyage qui l’emporte à Manille, aux Philippines, Muriel fait la connaissance, dans des circonstances dramatiques, d’un homme qui, elle l’apprendra plus tard, est un espion international, serré de près par le « service secret » de plusieurs pays. L’amour passionné qu’il lui a inspiré est donc un amour condamné par la raison, la société — et, même, le cœur. Et, un jour, la tragédie entre dans la vie de la jeune fille. Le hors-la-loi lui fait tenir un message où il lui demande de la rejoindre pour qu’il puisse lui exposer le service qu’il attend d’elle. Toutes les tortures de la peur, du mépris — et de la passion — supplicient Muriel. Une force aveugle la pousse finalement à obéir. Et c’est l’affreux traquenard.. En sortira-t-elle vivante et désespérée ?