Qui est Jan van Eyck ? Si le peintre mosan a laissé des œuvres fortes et innovantes qui ont fait sa renommée dans l’Europe du xve siècle, et jusqu’à nos jours, les sources écrites très lacunaires ne laissent entrevoir que certains aspects du maître flamand et de sa personnalité. Entreprendre d’écrire la vie de Van Eyck constitue donc un défi que propose de relever cette biographie, en resituant le peintre dans les différents environnements qu’il a fréquentés, qui l’ont inspiré, et dans les réseaux auxquels il a appartenu, des bords de la Meuse à la flamboyante Bruges, en passant par la Hollande. Il s’agit de partir à la rencontre de Jan le peintre, mais aussi de Jan l’ambassadeur du duc de Bourgogne Philippe le Bon ou de Jan l’intermédiaire entre ses mécènes et des milieux artistiques foisonnants, de suivre le maître dans son parcours de vie, original par bien des aspects, et, en fin de compte, de donner corps à un nom demeuré célèbre, celui de Jan van Eyck.