« Auparavant, on cherchait à saisir la vie à partir du monde. Mais il n’y a que la voie qui mène de l’interprétation de la vie au monde. Et la vie n’est là que dans l’expérience vécue, la compréhension et l’appréhension historique. Nous n’importons pas de sens du monde dans la vie. Nous sommes ouverts à la possibilité que le sens et la signification ne naissent qu’en l’homme et dans son histoire. Pas dans l’homme singulier, mais dans l’homme historique. Car l’homme est un (être) historique. » Wilhelm Dilthey La vie historique est un complément essentiel aux recherches de Dilthey sur la fondation des sciences humaines. Il y développe une philosophie qui prend en compte tant la vie que l’histoire, l’individu que les communautés et structures dans lesquelles il s’intègre. L’articulation entre la vie, l’expression et la compréhension en constitue un élément essentiel qui l’inscrit au cœur de l’herméneutique. L’ouvrage apporte ainsi un complément essentiel aux recherches qui, en France, ont opposé de manière très radicale la pensée de la structure et la connaissance de l’individu et de son inscription singulière dans le monde.