Il n’est pas d’aventure plus merveilleuse que celle de l’Homme partant à la découverte ou à la conquête du monde qu’il habite. La nécessité de vivre, la faim, le froid, ont souvent poussé l’Homme hors de l’étroit pays où il est né. La connaissance que nous avons des premiers groupes humains nous révèle aussi les premières migrations. Puis la curiosité, le rêve, la recherche scientifique, le désir des richesses, l’ambition et la gloire des armes ont multiplié sur notre globe les déplacements personnels ou collectifs. Avec les siècles s’acroissait ainsi notre connaissance de la Terre. Cette épopée de la Découverte — de l’âge de la pierre à l’âge de l’avion — nous avons voulu la rendre accessible à tous dans une collection méthodique et précise, sans doute, mais aussi animée par les exploits des pionniers, colorée par le pittoresque des aventures ou des sites. Nous avons voulu mettre en relief l’audace des hommes, leur passion de la nouveauté, leur volonté d’élargir sans cesse les limites du monde connu. Nous le faisons sans aucun souci de panégyrique, mais nous nous efforçons de décrire objectivement les efforts dépensés, les résultats acquis. En établissant cette Collection, nous avons pensé, avant toutes choses, à satisfaire une jeunesse toujours curieuse de trouver dans le passé des exemples qui l’invitent à se réaliser elle-même, voire à se dépasser. Nous avons songé aussi à instruire, de façon attrayante, tous ceux qui s’intéressent à la vie de la Terre, à son histoire, à son visage.