À Saïgon, en pleine rue, dans la phase cruciale des « événements » d’Indochine, un Français, dont l’action répressive contrarie les plans du Vietminh, est abattu. Deux de ses proches collaborateurs, dont l’un vietnamien, se retrouvent autour d’un plateau à opium, et s’entretiennent des circonstances de sa mort. À la version officielle en est opposée une autre, qui nous révèle l’envers du décor exotique d’un pays depuis trop longtemps déjà en proie aux tiraillements, où les valeurs morales s’altèrent à mesure que se dégradent les anciennes positions coloniales, où les amours et les haines, les passions humaines les plus pures comme les plus sordides, chez les Blancs comme chez les Jaunes, s’opposent dans une atmosphère de fin d’un monde.