La guerre indo-pakistanaise et la naissance du Bangladesh ont révélé les enjeux et le terrain de la grande confrontation à trois : USA, URSS, Chine. Une étape s’ouvre : il y avait l’empire américain ; il faut maintenant compter aussi avec l’empire soviétique. Le deuxième monde a éclaté et, avec lui, des formules de révolution données pour infaillibles. Le tiers-monde passe des luttes d’indépendance et des rêves de Bandoeng aux années difficiles du multi-alignement, des guerres par relais, des révolutions sacrifiées. Le tournant est décisif, et il était important de faire le point sur l’évolution de ce modèle indien que la bourgeoisie locale, appuyée par les USA et bientôt par l’URSS, a voulu opposer au modèle chinois : plus de 20 ans après l’indépendance, où en sont les six cents millions de concitoyens de Mme Gandhi ? Quelles réalités sociales et politiques dissimulent les images pieuses répandues depuis si longtemps sur l’Inde : pauvre, résignée, non violente, etc. ? Qu’en est-il des diverses oppositions, légales et armées, du Kerala, du Bengale, des Naxalites, de ces foyers de luttes sans cesse rallumés sur des provinces plus vastes et plus peuplées que le Vietnam ou la France ? Au terme de plusieurs séjours, Philippe Gavi dresse un bilan de la condition actuelle et des perspectives d’avenir d’un cinquième de l’humanité.