Ces douze nouvelles, cocasses ou tragiques, racontent le quotidien d'un peuple qui a évolué dans un monde parallèle, fermé pendant longtemps à l'influence du monde extérieur. Ces histoires se déroulent pendant la fin du règne de la junte birmane, au cours des quinze premières années de ce siècle. Quinze années décisives pour la Birmanie puisque ce sont celles qui avaient accompagné des changements politiques et sociaux majeurs et que beaucoup avaient qualifiées de « transition démocratique ». L’avenir n’allait pas leur donner raison. Les militaires viennent de sonner brutalement la fin de la récréation.

Les récits occidentaux parlant de la Birmanie sont habituellement empreints de nostalgie et s’extasient immanquablement sur la gentillesse et la générosité des Birmans. Sans remettre ces traits de caractère en question, l'auteur a choisi un angle différent, quelquefois délibérément subjectif, celui de « l’étranger qui ne comprend rien » et nous fait explorer des facettes un peu moins candides d’un peuple qui s’est construit une identité complexe et pour le moins hors du commun.

Bien que cette période ne soit pas si éloignée, il est fort à parier que les attributs, coutumes, habitudes et travers racontées ici, soient maintenant de l’histoire ancienne ... ou pas.