Organiser un colloque de l’AFAM ayant pour objet des fleuves et des hommes : territoire fluvial et société au premier Moyen Âge, c’est s’inscrire à double titre dans la recherche archéologique actuelle. En effet, cet objet de recherche s’intègre non seulement à l’archéologie des territoires fluviaux, qui s’appréhende sur une échelle temporelle large, mais également à l’archéologie du haut Moyen Âge, dont l’échelle chronologique plus restreinte autorise un éclairage particulier.L’archéologie des territoires fluviaux s’est développée en France à partir des années 1980, à la suite des travaux anglais de la waterfront Archaeology. Elle a notamment permis le décloisonnement d’un certain nombre d’objets d’études comme les ponts, les moulins, les objets découverts dans les fleuves, la batellerie – dont l’étude est une tradition qui remonte au xixe siècle –, etc., pour aborder le fleuve dans sa totalité, intégrant notamment l’hydrologie du fleuve. C’est à partir de la fin des armées 1990 que Jean-Paul Bravard a conceptualisé le fleuve ou la rivière en une combinaison d’écosystèmes interactifs réagissant aussi bien aux changements anthropiques que naturels : les hydrosystèmes fluviaux.