Jusqu’ici la marquise de Pompadour a offert l’étrange paradoxe d’être la femme la plus célèbre du dix-huitième siècle français tout en restant inconnue et méconnue. Ce n’est pas le hasard qui l’a menée à tenir avec éclat la deuxième place du Royaume où elle voulut être l’Égérie inspiratrice des Arts et de l’Esprit qui sécrètent la seule gloire durable. Belle et brillant de dons multiples, elle vécut une aventure passionnée, mais qui à la longue devint un amer sacrifice dont la libéra une mort prématurée. Les convenances lui imposèrent de dissimuler la vérité de ses origines qui conditionnent tout son destin. Liée par le sang et l’éducation au clan des financiers-traitants - essentiellement les Lenormand d’Étiolles et les Paris -, façonnée et propulsée par eux, elle entraîna dans son sillage une foule de personnages d’où se détache la puissante figure de Lenormand de Tournehem, "deus ex machina" de toute l’affaire et constant associé, devenu par leur commun désir une sorte de ministre des Arts de Louis XV. Délaissant les innombrables et vains racontars ou ragots qui encombrent les pseudo-biographies de la Pompadour, l’auteur la fait revivre avec ses heurs et malheurs, voire ses aventures piquantes, vivante chronique de la Société du temps reconstituée à partir de centaines de documents inédits.