Quand il arrive au sommet de l’Ossau (2884m) – alors nommé Pic du Midi de Pau – le 3 octobre 1796, Guillaume Delfau a 50 ans. Il sait qu’il n’est pas le premier. Son guide, le berger Matthieu, lui a fait part d’une ascension préalable d’un berger aspois. On sait désormais que celle-ci eût lieu le 19 août 1790, en relation avec les campagnes du géodésien Junker.

L’ascension de Delfau nous vaut le bonheur de deux textes, tout deux intitulés : Voyage au Pic du Midi de Pau. Le premier, de 1796, est du « citoyen D** », le second, de 17997, est signé. Ces textes comptent parmi les plus rares de la littérature pionnière pyrénéenne. Jamais réédités, très peu de gens les ont lus. C’est le texte de 1797, le plus complet, qui est présenté ici.