« L’idée de réunir ces lettres vient du jeune amateur auquel elles ont été adressées. Si le volume qu’elles composent peut être agréable à quelques bibliophiles et être utile à un certain nombre d’autres, l’auteur sera trop heureux ; il aura obtenu le résultat auquel il n’ose prétendre. En effet, ce livre n’a pas, certes, la prétention d’être un traité bibliographique, mais simplement un petit recueil de conseils, donnés avec conviction et sincérité par un ami plus expérimenté à son ami plus jeune.
L’auteur a tâché d’éviter les redites qu’on rencontre souvent dans la plupart des ouvrages de bibliographie. Il n’a voulu, dans ses lettres, rien copier de ce qui a été écrit avant lui. Son volume est sans doute bien incomplet, mais il peut être mis à côté des ouvrages du même genre, sans craindre la confrontation. Il le considère tout au plus comme un appendice aux livres qui ont déjà paru sur le même sujet.
C’est au destinataire des lettres que le lecteur doit s’en prendre s’il n’est pas content. Le “jeune bibliophile”, dans ce cas, devra se souvenir de la leçon, et ne pas pousser l’auteur à livrer au public les Nouvelles Lettres qu’il continue d’écrire. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.