Les femmes sont peu nombreuses dans l’histoire des lettres. Pourtant aucune époque n'en a manqué, certaines ont connu le succès et la gloire. D'autres furent souvent rééditées. Cependant, après quelques temps, elles disparaissent des catalogues, et l'histoire leur refuse une influence et une postérité. Les choses ont changé récemment ; l'exemple le plus brillant est sans doute celui de la duchesse de Duras. D'autres auteures se trouvent aujourd'hui plus aisément en librairie, comme Riccoboni ou Charrière. Le choix que voici est une invitation à creuser, à sortir de l'oubli d'autres écrivaines. Il aura peut-être le bonheur de faire consacrer à l'une d'elles une belle recherche universitaire. Il est néanmoins subjectif. Parmi près de six cents noms, j'ai choisi des auteures très rares et d'autres presque célèbres ; certaines fort érudites et d'autres véritablement incendiaires. Mais toutes sont des figures d'une grande sincérité, que l'on aime autant que leurs écrits.