Janvier 1973, la seconde guerre d’Indochine s’achève. Pour les États-Unis, elle a duré près de neuf ans ; pour les Vietnamiens, elle n’est peut-être pas encore terminée. Pour le Vietnam, c’est cependant la fin d’une époque : celle de la guerre américaine. 1955, moins de six mois après Genève, l’Amérique prend officiellement en charge l’entraînement et la formation de l’armée sud vietnamienne. La France quitte l’Indochine. Diem renverse Bao Daï et proclame la république avec l’approbation des États-Unis. C’est aussi avec le feu vert de Washington qu’il est renversé en 1963 par les généraux saïgonais. Août 1964, c’est le début de l’escalade ; à Washington, le Congrès vote la fameuse résolution du golfe du Tonkin ; quelques mois plus tard les premiers marines débarquent à Da Nang. Chacun pense, à l’époque, que cette guerre va être rapidement réglée. Mais en avril 1969, il y a 540 000 Américains au Vietnam et l’escalade se poursuit. La guerre va durer neuf ans, avant que ne soit conclu à Paris un accord qui permettra à l’Amérique de retirer ses troupes, laissant les Vietnamiens exsangues et insatisfaits. La guerre du Vietnam a longtemps divisé l’Amérique, bouleversé l’Indochine et profondément transformé le visage de l’Asie du Sud-Est. Elle est si proche de nous qu’il est difficile d’en écrire l’histoire. Mais elle fut si sanglante que nul ne pourra sans doute l’oublier.