Parce que le monde actuel fait apparaître un déséquilibre de moins en moins supportable entre le renforcement des moyens et capacités d’une part, et d’autre part un terrible déficit de sens, aggravé par l’effritement, voire l’effondrement, des valeurs héritées des précédentes civilisations. Parce que les rapides évolutions actuelles, dans lesquelles le système des médias saisit principalement le spectaculaire et « l’événementiel », rendent nécessaires une « réflexion permanente » sur l’homme, l’humanité, le monde tels qu’ils sont, et leur avenir, une réflexion « globale » saisissant les problèmes dans toutes leurs composantes, morales, scientifiques, politiques et économiques. Parce que des problèmes essentiels auxquels se trouve confrontée l’humanité tout entière (information, pouvoir, évolutions démographiques, action sur la vie et la mort, risques technologiques…) dépassent les acteurs dominants de la période : États, grandes firmes, organisations internationales…, et que ces acteurs sont pris dans des logiques de politique, de pouvoir, d’économie, d’intérêts particuliers, partisans ou de castes… Dès lors, quel que puisse être le degré de conscience des hommes qui les dirigent ou les animent, on ne peut s’en remettre exclusivement à ces institutions pour prendre en charge et résoudre les nouveaux grands problèmes actuels. Mais aussi parce que ces problèmes appellent une réflexion préparée et approfondie, collective, plurielle et contradictoire, une réflexion à l’écart ou indépendante des enjeux et des intérêts immédiats des acteurs dominants, condition pour que puissent être émis des avis et des recommandations indépendants. « Voix » collective qui prenne la suite des « grandes voix » du passé - Camus, Malraux, Russel, Aron… Et enfin parce que Vézelay est un des lieux qui favorise une telle entreprise. « Colline éternelle », « lieu où souffle l’esprit », Vézelay, inscrit il y a quelques années au patrimoine mondial de l’UNESCO, porte témoignage, à travers les vicissitudes de son histoire, de la pérennité de l’esprit humain.