La vie sourit à John Harold Finger, jeune diplômé d’Oxford dans l’attente d’un poste diplomatique. Son séjour dans la paradisiaque île d’Anatha comme précepteur d’une très jeune fille, donnera de l’épaisseur à son maigre portefeuille tout en lui assurant de superbes vacances. Oui, la vie sourit à Johnny au domaine des Orchidées sauvages, car trois femmes ravissantes semblent l’y attendre de toute éternité. Trois femmes d’âges différents, avec, en commun dénominateur, un charme fou. Il les séduit l’une après l’autre, chacune à l’insu des autres… Mais quel rôle joue au juste, au milieu de ces passe-temps voluptueux, l’énigmatique docteur Cornélius ? Que cachent les statues baroques construites inlassablement par Raphaël, le jardinier fou ? Pourquoi l’élève de Finger tarde-t-elle à arriver ? Aux Orchidées sauvages, chats et souris paraissent s’adonner à des jeux ambigus où les règles se modifient à chaque quartier de lune…