Sous les cieux privilégiés de Californie, un assassin prémédite un crime parfait, et le met minutieusement à exécution. Riche souvent, célèbre parfois, intelligent toujours, il est certain de son impunité. Qui pourrait le démasquer ? Sûrement pas, en tout cas, le petit flic à l'imper fripé s'extrayant d'une antique Peugeot 403, et mâchouillant un cigare éternellement éteint, qui débarque, mal réveillé, sur les lieux du drame… Et pourtant, c'est à partir de ce moment que commence le jeu subtil du chat et de la souris, le face-à-face - policé mais implacable - entre les deux personnages que tout oppose : l'apparence et la classe sociale, tout autant que les desseins. À chaque épisode, c'est à une véritable traque psychologique que l'on assiste. Et c'est de cette confrontation que naît l'intérêt, sans cesse renouvelé, du public pour l'un des policiers les plus fascinants de l'histoire de la télévision : Columbo.En plus du guide complet, commenté, et abondamment illustré des quelque soixante-huit épisodes tournés à ce jour, Philippe Paygnard retrace l'histoire de cette série hors du commun, et de son principal interprète, Peter Falk. Il s'intéresse également au duo de scénaristes à l'origine de cette longue carrière télévisuelle : Richard Levinson et William Link.