Croyance et connaissance posent à l’enseignement un problème ancien mais toujours actuel. Problème que le présent ouvrage tente d’éclairer, d’une part, par références aux capacités de l’enfant et de l’adolescent, d’autre part, par la considération des méthodes d’enseignement et d’éducation qui s’y prêtent particulièrement. Dans ce sens, la recherche procède ici par analyse et synthèse des deux notions afin d’en tirer de valables indications d’ordre psychologique et pédagogique : en observant que, communément, la croyance se transmet par adhésion implicite ou explicite, alors que la connaissance efficiente s’acquiert par l’effort du sujet à qui on la propose. L’ouvrage de Joseph Leif fait référence, en premier lieu, au développement psychique de l’enfant et de l’adolescent ; en second lieu, à la nature des matières d’enseignement, tout en appelant l’attention sur les effets regrettables du dogmatisme comme aussi sur les difficultés des « méthodes actives » auxquelles, cependant, l’enseignement ne saurait manquer d’avoir recours. Ainsi, ces pages montrent que l’action de chacun n’acquiert toute sa valeur que grâce au savoir ou à la connaissance qui l’éclaire ; elles indiquent aussi que, souvent, le pouvoir de l’homme n’est pleinement efficient qu’en vertu de la croyance qui soutient sa conduite.