Comparer comme dans la Bruyère l’homme de la ville à l’homme de cour, une faible copie d’un grand maître au tableau original, une doublure médiocre au talent d’un premier rôle, un élégant de province à l’habitué du boulevard des Italiens, c’est indiquer, sous quelques rapports, la distance qui, dans le même ordre de penchants, de travers et de désordre, sépare M. de Tilly de M. le duc de Lauzun. L’étude d’une époque veut qu’on en agisse ainsi : n’en connaîtrait-on pas qu’imparfaitement les mœurs, si l’on ne constatait ce qu’elles subissent de modifications, pour le même temps, aux différents degrés de la société ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.