L’ambition du Détour de Valeur est de montrer comment, en contrepoint des théories du prix de marché, s’est constitué un savoir original, susceptible d’introduire, aujourd’hui, à une autre compréhension du prix. En se frayant un chemin entre deux grandes traditions en histoire de la pensée économique — la chronique raisonnée, d’une part ; la rétrospective théorique, d’autre part — l’auteur met en évidence les principales mutations qui établissent un lien ininterrompu entre des conceptions qui se sont développées à l’époque médiévale et des analyses contemporaines. Un long détour historique s’impose alors, riche de sept siècles de maturation. Il s’amorce avec les théories scolastiques du juste prix et s’alimente des travaux de l’École de Salamanque et des écrits de théoriciens du droit naturel au XVIIe siècle, Grotius et Pufendorf ; il se poursuit dans les débats classiques sur la valeur, profondément marqués par l’évolution de la pensée de Smith puis de Ricardo, jusqu’aux prolongements contemporains du projet de Karl Marx, à travers les débats sur la transformation des valeurs en prix. Cette succession de métamorphoses heurtées invite le lecteur à un autre détour, analytique cette fois, où le prix ne serait plus cette catégorie monolithique qui nous est familière mais renverrait à la hiérarchisation des champs d’évaluation.