La personne âgée meurt souvent isolée et hors de son domicile familial. Ses enfants épuisés et culpabilisés ont été contraints de la « placer » en institution alors qu’ils avaient tout tenté pour éviter le pire : le déracinement. Les professionnels des institutions pour personnes âgées voient donc arriver des personnes sans cesse plus âgées, plus dépendantes, dans l’incapacité de se réapproprier un quelconque espace de vie. Si rester à domicile isole, aller en institution déracine. Tels sont les deux termes de l’alternative. Les auteurs, formateurs conseils en gérontologie, mettent leur expérience au service de la liberté du résidant en institution. Ils proposent pour sortir de ce dilemme que les institutions soient des lieux de (re)socialisation. Ils indiquent ce qu’il faut associer aux actes de soin, de confort et de sécurité pour que la personne reste jusqu’au bout acteur de sa vie.