Il y a de multiples manières d'introduire à la sociologie : par les concepts utilisés, par les méthodes, par l'histoire de la discipline, par les grands courants de la pensée sociologique. Chacune a son intérêt et sa validité.Cet ouvrage, qui est aussi un cours adressé à un public connaissant mal la sociologie, et non spécialiste des problèmes sociaux, a choisi une autre voie : celle de la rencontre avec certains éléments de notre vie quotidienne. La naissance, la maladie ou la mort, le choix du conjoint, la famille, le devenir social des enfants, la réussite scolaire, l'acquisition d'une position sociale et professionnelle et sa conservation, sont autant de thèmes que le sociologue est amené à explorer. À travers les données de base (souvent à caractère statistique), il établit les régularités, mais aussi la variété des situations rencontrées, et tente d'expliquer leur raison d'être, leurs mécanismes et leurs transformations.S'adressant à un public qui prend contact avec le social et la sociologie, il privilégie l'observation des faits et le commentaire à l'analyse théorique. Cette dernière, nécessaire à la compréhension des phénomènes étudiés et à la logique des raisonnements, a été réduite, et devra faire l'objet d'un approfondissement.