En 1725, Thomas Barton, Irlandais protestant, débarque à Bordeaux dans le quartier des Chartrons muni de lettres d’introduction auprès des négociants étrangers de la ville. Deux cent soixante-six ans plus tard, le descendant en ligne directe de Thomas, devenu en son temps le plus riche négociant en vin de la cité girondine, décide de coucher sur le papier la formidable saga de sa famille. Huit générations de Barton au service du vin ont accumulé un fonds d’archives inestimable dans lequel leur histoire s’inscrit en filigrane : Thomas, dit « French Tom » ; William, le fils unique ; Hugh, victime de la Terreur, qui, dit-on, s’évada de prison déguisé en femme avec, dans ses poches, la clé de la guillotine. C’est lui qui acheta, en 1821, le château Langoa et sera à l’origine des grands crus de St-Julien. Cette saga est aussi une chronique de la vie quotidienne à Bordeaux de 1725 à nos jours dans laquelle s’inscrivent la guerre de Sept ans, les colonies, la guerre d’indépendance en Amérique, la Terreur, les débuts de l’ère industrielle, les grands problèmes vinicoles.