Depuis la guerre du Liban, depuis Sabra et Chatila, il n’est plus possible en Israël de rester neutre. Doit-on négocier avec les Palestiniens, payer le prix d’une paix que nul ne saurait garantir à jamais ? Doit-on, avec Begin, s’installer pour toujours en Judée-Samarie ? Large et profonde, la Déchirure passe entre ces deux options inconciliables. Entre les Ashkénazes et les Sépharades, entre le sionisme et le judaïsme, entre le kibboutz et les villes nouvelles, la Déchirure se ramifie. Elle divise l’armée, les partis, la rue, les intellectuels, les religieux. Elle se faufile — c’est le plus douloureux — dans la tête et le cœur de chacun. Jean-Francis Held n’a pas voulu écrire un essai de plus sur le Proche-Orient. Il a rencontré les Israéliens. Sans juger ni condamner. Il les a écoutés passionnément. Par-delà l’enjeu politique — il y va de la paix du monde — c’est une ouverture humaine exceptionnelle.