La mélancolie est-elle soluble dans la littérature ? Le commissaire Tardeau voudrait le croire, lui qui se terre volontiers dans sa bibliothèque, dressant autour de lui un rempart de livres. Mais, quelle que soit la force des mots, les souvenirs insinuent leur poison entre les pages. Des têtes coupées apparaissent au commissaire. Ce sont celles de comédiennes qui jouaient toutes le même rôle dans une pièce de Musset. Tardau revit son enquête dans les coulisses du théâtre, et sa traque du tueur fou. Le passé ressuscite et Tardeau subit de plus en plus la présence de son double, Boris, un collègue, ce mépriseur si habile à pervertir ceux qui l’entourent. L’auteur manipule les situations grâce à un style glacé où scintillent des perles d’humour noir.