« À mesure qu’un navire approche des côtes et de son mouillage, les dangers augmentent pour lui. La terre le menace de ses rochers et de ses écueils ; la mer, tourmentée d’obstacles, devient mauvaise et s’agite avec fureur. Malheur au bâtiment mal gouverné à travers ces montagnes mobiles qu’il doit péniblement labourer ! Malheur à lui s’il en froisse une maladroitement ! Elle tombe lourdement à bord, brise, détruit et emporte tout ce qui se trouve sur son passage. Ce torrent dévastateur, que l’on nomme coup de mer, nettoie quelquefois un beau navire en un clin d’œil et le met ras comme un ponton. Quelquefois aussi elle le fait toucher contre des récifs, l’échoue, c’est-à-dire le fixe sur le roc, et alors la carène, éventrée, voit se former des voies d’eau telles, que les pompes ne peuvent plus suffire à la vider. Alors il y a naufrage. »