Il est inutile de se demander si la première arme a été inventée par l’homme pour se défendre contré ses semblables ou contre les grands animaux ; il est certain que l’homme a dû s’armer dès qu’il a paru sur la terre.

On est disposé à croire aujourd’hui que le genre humain est bien plus ancien qu’on ne le croyait il y a trente ou quarante ans. Il n’est personne qui n’ait entendu parler des découvertes de M. Boucher de Perthes et des armes antédiluviennes, trouvées d’abord, dans certaines localités, puis, quand tout le monde s’en est mêlé, un peu partout.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.