Des magistrats débordés, stressés, obligés de réparer une prise électrique ou de traiter leurs dossiers depuis un téléphone public, des greffiers introuvables les jours de congé scolaire, des surveillants de prison en éternel conflit, des juges d’instruction engloutis dans le tumulte des « affaires » et des ministres pressés d’abandonner leur maroquin sitôt mesurée l’étendue du désastre : l’institution judiciaire française a l’apparence d’un décor de théâtre de quatre sous à demi abandonné. Pourtant, les actes qui s’y jouent ont souvent des dénouements tragiques. Les mouvements de protestation, qui depuis quelques années se multiplient pour dénoncer le sort dévolu à cette fille perdue de la République, choquent l’opinion sans pour autant faire réagir les gouvernements autrement que sur le mode des promesses. Et si cette misère était, au fond, la conséquence d’une défiance à l’égard d’un pouvoir trop prompt à s’insinuer dans quelques brûlants « domaines réservés » ? Cette enquête minutieuse d’Anne Brunei dans les couloirs, les cabinets et les officines, montre à quel point d’invraisemblable décrépitude l’institution judiciaire est aujourd’hui parvenue, derrière ses façades imposantes et ses atours distingués. Si les causes du « malaise » sont loin d’être seulement conjoncturelles ou politiques, on verra également que les responsabilités de la « crise » n’échappent vraiment à aucun des acteurs concernés. Un ouvrage qui laisse deviner pourquoi il faudra attendre longtemps encore avant que la justice soit totalement revigorée, autorité douée d’un pouvoir qui semble lui échapper…