Un jour écrasant de la saison sèche, un homme vêtu d’un costume trois pièces descend d’un bus dans la grand-rue de la ville frontalière de Wologizi.

L’étranger, William Soko Mawolo, arrive de Monrovia pour mener une enquête secrète sur la disparition du chef coutumier.

Dès la première nuit, il est harcelé par des bruits infernaux et inexplicables qu’il semble être le seul à entendre. Il est dérouté par l’attitude des gens de Wologizi qui l’aident et l’égarent à la fois : le vieux Kapu, le nouveau chef, ses femmes, en particulier la plus autoritaire Hawah Lombeh qui se glisse dans son lit, le caporal Gamla, chef de la police, ou Seleh le menuisier, amant de Makemeh la belle et insaisissable fille du chef disparu, qui l’attire et le repousse.

Mawolo enquête difficilement dans une atmosphère étouffante, découvrant l’usage du pouvoir dans un pays corrompu, ainsi que les interactions entre le visible et l’invisible dans une société rythmée par les mystères de l’initiation.

Plus il s’approche de la vérité, plus le monde devient inquiétant, plus il se sent en danger.