Un placement ou un divertissement. Telles furent, en schématisant, les images de l’art qui ont dominé ces dernières années. Entre le fric et la récré, ce qu’on attendait des créateurs semblait passer à l’arrière-plan. Peut-être ces façons de voir – ou de s’aveugler – sont-elles déjà sur le déclin. En demandant « L’art est-il une connaissance ? », en posant donc une question délibérément à l’écart des notions de marché et de loisir, le quatrième Forum Le Monde Le Mans a réuni, à la fin du mois d’octobre 1992, plus de mille trois cents personnes, venues rencontrer philosophes, psychanalystes, historiens, critiques d’art et artistes. Organisé conjointement par Le Monde, la ville du Mans et l’université du Maine, ce rendez-vous annuel, conçu et présenté par Roger-Pol Droit, rassemble chaque année, sur un thème lié à l’actualité des savoirs et aux interrogations de notre époque, des chercheurs de plusieurs disciplines et un vaste public. Il est question dans ce livre, dans un langage accessible, des manières dont une pensée s’inscrit dans des lignes, des figures, des couleurs, des sons et des rythmes. Sont aussi abordées les relations de l’art avec l’inconscient, les connaissances scientifiques, les analyses philosophiques, les représentations collectives du pouvoir et les choix politiques.