Il semblerait que ce qu’affectionne la mère de Dominique, c’est l’expédier loin de la maison, en exils punitifs, et le faire revenir si elle s’aperçoit qu’il se sent trop bien ailleurs. L’an dernier, c’était le séjour linguistique à Douvres écourté grâce à un stratagème odieux, quand la voix de Dominique au téléphone est devenue anormalement gaie et sereine. Cette année, Dominique est envoyé trois mois en apprentissage dans un hôtel du bord de mer, puisque le lycée l’intéresse si peu, puisqu’il n’est bon qu’en dessin, autrement dit, bon à rien. Dominique est doux, docile, secret, avec un côté éléphant dans un jeu de quilles. Il fait partie de ces êtres discrets que les gens commencent par rabrouer, avant de vouloir devenir leur ami. Mais il a au fond de lui une force aussi irréversible que le cours d’une rivière, quelque chose qui compte encore plus que sa petite sœur, Moustique. Avec sa première paie, il s’achète une boîte de couleurs. Cette année est celle du changement.