Mieux connaître le Conseil d’État ? Certes, beaucoup a été écrit à son sujet ; sa place dans les traités de droit public tant constitutionnel qu’administratif témoigne de l’importance de sa fonction et de son rôle dans la société contemporaine. Est-il suffisamment écouté quand il conseille ? Est-il réellement obéi quand il décide ? D’où viennent ses membres et comment travaillent-ils ? Quelles autres tâches accomplissent un grand nombre d’entre eux ? Certains quittent-ils le Conseil, soit temporairement, soit définitivement ? Sont-ils attirés par la vie politique ou les grandes entreprises soit publiques soit privées ? À toutes ces questions, Jean-Paul Costa donne des réponses ; il le fait en apportant aux lecteurs non seulement des faits mais aussi des réflexions grâce à une immense expérience acquise tant au Conseil lui-même que dans de très hauts postes de l’administration ainsi qu’en qualité de secrétaire général de l’Institut français des sciences administratives. On retiendra beaucoup de son ouvrage : oui le Conseil d’État est le défenseur de l’État de droit et donc des libertés ; oui, le Conseil d’État en tant qu’institution et ses membres à titre personnel participent au plus haut degré au Pouvoir dans l’État ; pourtant un certain malaise paraît le traverser. Est-ce grave ? Chacun en jugera à la lecture des pages qui suivent. François Luchaire