Après ses errances picaresques et savantes en Asie (L’Asie des grands chemins, Balland, 1994) Thieuloy aborde le Japon – qui s’appelle en réalité le Nippon. S’y prépare, à l’en croire, la révolution silencieuse des « adolescents au pouvoir » : des patrons de grandes firmes cèdent leur place à des mineurs, tout en gardant les rênes derrière le paravent. En consciencieux routard, frayant aussi bien avec le notable qu’avec le clochard, Thieuloy explore, au ras du trottoir, ce pays de toutes les profondeurs. Voici un Japon bel et bien troussé, dont il pouvait seul nous donner à voir les dessous. Fidèle à son fameux style classique et baroque, dense et drôle, au relief saisissant, il nous livre ici une vision tout à la fois chaleureuse et critique du Japon, en exégète novateur de l’âme nipponne.