I l existe, sans doute, maintes façons de détourner la curiosité de ce vers quoi spontanément elle se dirige. L’éducation et la formation contribuent largement à cette réorientation ! Souvent considérée comme scabreuse, la curiosité est déplacée. Nous restons cependant les acteurs de nos apprentissages : nul ne peut apprendre à la place d’autrui ! Mais il faut bien que les sociétés organisent la transmission du savoir qu’elles ont lentement accumulé et qu’elles fassent partager les valeurs et les normes qui les fondent. Pour satisfaire ses besoins de connaissances et, plus généralement, pour construire une image de soi suffisamment positive, chacun est ainsi conduit à déplacer ses désirs et ses peurs vers des objets accessibles, à convoiter les signes de reconnaissance, grandioses ou dérisoires, que la société lui offre à profusion (quoiqu’en quantité toujours jugée insuffisante). Les textes qu’on va lire entremêlent ces thèmes sur un mode à la fois sérieux et amusé. Ils invitent à explorer de nouveau ces domaines que nécessairement chacun a déjà visités en considérant, comme Gœthe, que « l’important ce n’est pas le but, mais le chemin ».