Lorsqu’en janvier 1992, Michel Debré renonce à son dernier mandat en exprimant le souhait que son fils Bernard lui succède, ne fait-il que céder à un désir de se perpétuer dans son lignage ? La recommandation s’adresse d’abord aux acteurs politiques, maître des candidatures, mais également aux électeurs, maîtres de la décision finale. Car on ne naît pas élu, on le devient. Toutefois l’observation montre que les Français entendent souvent le message et renouvellent leur confiance à des héritiers. Pourquoi persiste, dans nos sociétés, résolument modernes, ce réflexe d’attachement aux familles ? Pourquoi certains citoyens deviennent-ils par la grâce du sang et de l’alliance des éligibles privilégiés ? Autant de questions auxquelles ce livre s’efforce d’apporter des éléments de réponse nuancée. En construisant l’ouvrage autour de quinze analyses variées, les auteurs proposent une grille de lecture d’un phénomène héréditaire qui force à s’interroger sur les fondements de nos systèmes démocratiques. Au-delà des affirmations de principe sur l’égalitarisme individualiste, le mécanisme du vote apparaît dans toute la complexité d’un dialogue multiple entre les électeurs et ceux qui prétendent les représenter.