Une vieille tradition veut que le Douzième Imam (successeur de Mahomet), disparu encore enfant, revienne un jour sur terre et règne comme un Messie. Aujourd’hui, en Iran, surgit un illuminé qui prétend être le Douzième Imam. La CIA y voit un moyen de déstabiliser le pays… Ce livre, à travers les pérégrinations d’un professeur français qui joue les apprentis sorciers, est aussi une mise en perspective des affrontements religieux dans cette partie du monde où, malgré la domination des musulmans, continuent de vivre quelques zoroastriens, ces disciples de Zarathoustra, zélateurs du Feu, qui déposent leurs morts dans les Tours du Silence. Plus largement, c’est une remise en cause d’un Occident jugé matérialiste et athée.