L’auteur, qui enseigne à l’Université de Rouen et vient de soutenir un doctorat d’État sur le sujet, a su retracer ici à travers l’exemple du diocèse de Rouen de la fin du Second Empire à 1939, la vie religieuse à la fois contrastée et intense des catholiques normands en cette période si difficile dont les conflits et les péripéties (question scolaire, Séparation ou autres affaires) restent dans les mémoires. Une enquête dont le sérieux, la documentation, justifient l’élogieuse préface du grand spécialiste qu’est René Rémond. Un récit en même temps singulièrement vivant qui permet souvent au lecteur, retrouvant son passé, de mieux comprendre le présent.