Repères… rappels…, titre à la fois modeste et ambitieux. Modeste car il se borne à tracer un cadrage de connaissances pour un approfondissement ultérieur, en même temps qu’il annonce, simplement, qu’aucun fait jusqu’ici inconnu ne sera dévoilé et qu’aucune théorie inédite ne sera avancée. Ambitieux car il faut s’en tenir à l’essentiel, donc choisir ; c’est-à-dire arbitrer et déceler, dans le foisonnement des faits, ce qui dépasse la péripétie ou la situation conjoncturelle en étant significatif et porteur d’avenir. Après une introduction générale destinée à dire ce qu’est le Maghreb, comment il s’unit, enfin à situer ses rapports avec l’Orient arabe et avec l’Europe, viennent des chapitres par pays. Ou, plus exactement, pour chacun des cinq pays composant l’Union du Maghreb Arabe et pour, à la fin, le Sahara occidental. Pour chaque pays, quatre parties : « du passé au présent », « équilibres et déséquilibres sociopolitiques », « l’économie : ressources et carences », « les relations avec l’extérieur ».