La transformation de la ville médiévale en ville moderne, les notions de conservation et de mesure chez Engels et Marx, la métamorphose contemporaine du capitalisme et ses lectures néolibérales, et enfin un film de science-fiction traitant de policiers interlopes et de répliquants rebelles : quatre objets apparemment disparates, qui traduisent en fait un problème commun actualisé sur des registres différents. Quatre tentatives aussi d’entrecroiser et de faire jouer ensemble ce qui, à première vue, pourrait s’opposer comme visée générale, spéculative, et recours arbitraire à des détails que l’on serait tenté de tenir pour « anecdotiques ». Anecdotique, l’entassement des résidus pourrissants et fétides qui encombrent la ville médiévale ? Anecdotiques, les prières d’intercession et l’ensemble des techniques financières assurant le salut dans l’au-delà ? Anecdotique, l’analogie intrigante entre conservation de l’énergie physique et théorie de la valeur travail ? Anecdotique, cet homo economicus produit par l’imagination des théoriciens du néolibéralisme ? Anecdotique enfin, la fiction d’une ville labyrinthe-poubelle-cornue sillonnée à mi-hauteur d’engins volants qui balayent d’images publicitaires les façades baroques et délabrées ? Science-fiction ? Et si, au contraire, c’était dans la tentative expérimentale de retrouver du sens dans ce que nous sommes habitués à juger comme anecdotique que se déchiffrait une véritable urgence : réapprendre à perdre son temps, c’est-à-dire à poser des questions ? I. Stengers