Mai 1945. L’Armée rouge occupe Berlin. Pour le lieutenant Viktor Ivanovitch Baldine, officier de la 65e brigade des pionniers, la guerre est terminée. Le retour vers la patrie n’est plus un rêve. Mais au bord du lac Wuppersee où son unité a fait halte, le rêve vire au cauchemar. Dans le château de Karnzow, domaine du comte Friedrich von Königsmarck, esthète, chasseur, grand protecteur des arts, Baldine est mêlé à un vol d’œuvres de grands maîtres dissimulées dans une cave. De retour en Russie, le pillage découvert, Baldine sera le jouet d’un chantage qui va changer le cours de sa vie. Au même moment, dans les ruines de la capitale du Reich, Kurt Reutti, un sculpteur mis à l’index par la propagande nazie, tente de sauver ce qui peut l’être du patrimoine allemand enfoui sous les décombres, tandis que les sbires de Staline font main basse sur les œuvres d’art, en compensation des pillages perpétrés en Russie par les hommes de main d’Hitler. Le Musée des pillards est l’histoire d’un individu et celle d’une époque. Dans son dédale évoluent des artistes, des escrocs, mais aussi des hommes de bonne volonté, victimes d’un temps de fer où l’Europe a perdu son âme. Viktor Baldine, soldat de la victoire, et Kurt Reutti, Allemand de la défaite, et bien d’autres personnages, sont les héros de ce récit à multiples rebondissements où l’art et la création sont devenus affaires d’État.