L’ambiguïté de la notion de transition pose le problème de sa (ses) théorie (s). Le mot renvoie à des réalités aussi différentes que le passage du féodalisme au capitalisme, l’asservissement colonial puis néocolonial, la construction du socialisme. La théorie n’a pas la même plasticité. Aussi son développement ne peut-il être que multiforme : ici application de certains acquis à de nouveaux domaines, la réflexion sur elle-même ou confrontation d’approches divergentes, ailleurs analyses immédiates de transformations en cours. Les textes présentés ici n’échappent pas à cette règle. Toutefois, derrière cette diversité, se cache un point commun : toutes ces contributions questionnent le matérialisme historique, soit qu’elles tentent d’en vérifier ou d’en apprécier la pertinence, soit qu’elles la contestent.