Le prestige d’un grand corps d’État dépend en partie de l’histoire personnelle des agents qui le constituent. Placés à la tête de la hiérarchie financière des départements, les trésoriers-payeurs généraux étaient investis d’un pouvoir administratif qui les a fait souvent prendre pour des « préfets financiers ». Cet ouvrage, à la suite d’une minutieuse enquête prosopographique menée à partir de toutes les archives disponibles, retrace la carrière de ces fonctionnaires de la décentralisation, telle que la comprenait le XIXe siècle. Les répertoires, nominatif et territorial, ainsi reconstitués intègrent la biographie collective dans l’étude sociologique des hauts fonctionnaires des finances aux XIXe et XXe siècles. En témoignant de la vie de ces notables, cet ouvrage s’inscrit dans une volonté de reconnaissance du patrimoine de l’administration française.