Dans La démocratie à Washington, il aborde le thème du pouvoir aux États-Unis. À partir de la question « Qui gouverne ? », il amène le lecteur à se demander « Qui gouverne vraiment ? ». Jacques Arnault mène ici une étude concrète. Il interroge les participants : députés, sénateurs, « lobbyistes », porte-parole de la Maison-Blanche, du Pentagone ou de la Banque des États-Unis. Il ne dit pas : « Voilà comment le « big business » influence la politique ». Il demande aux représentants du « big business » de dire eux-mêmes comment ils exercent cette influence. Et ceux-ci répondent... Son livre dégage ainsi un tableau saisissant et subtil des mécanismes de la « démocratie américaine » et du rôle de l’argent.