Dans les années trente, Marlecourt était une paroisse de deux cents à trois cents âmes sur lesquelles régnait un colosse en soutane, l’abbé Broulioux, « qui tenait, selon Gabriel Edme, de Don Camillo et de Buffalo Bill ». La vie n’était pas facile dans cette contrée ; les gens étaient pauvres, agriculteurs à cent pour cent. Une mutation considérable était en train de se faire, mais certains modes de vie subsistaient : on savait encore s’amuser, et la chasse était une des distractions courantes, ainsi qu’un moyen de remplir son garde-manger, ancêtre du congélateur. Avec humour, Camille Madrange fait revivre les heures joyeuses de l’amitié qui unissait ce curé plein d’esprit au docteur Fontanges, attachement mutuel issu certes de leur goût commun pour la chasse et la table, mais qui trouvait aussi un lien des plus solides dans la communauté humanitaire des fonctions sacerdotales du prêtre et du rôle professionnel du médecin de campagne. Ce livre est composé d’anecdotes qui, fréquemment, tournent autour des parties de chasse. Le curé, originaire de Saint-Bonnet-Levert, un village des environs, connaissait parfaitement le pays et s’exprimait couramment en patois. Les parties de chasse s’accompagnaient souvent d’une « fricassée », au retour, et le curé n’était pas le dernier à y participer. Ce sont ces histoires, toutes vécues, qui constituent le tissu de cet ouvrage. À travers ces mémoires, c’est toute la vie d’un village de la moyenne Corrèze qui est évoquée dans ses moindres détails pris sur le vif. « Le curé de Marlecourt » représente principalement un témoignage d’une rare valeur. Il fait remonter au jour une manière de vivre et des coutumes qui peuvent nous sembler dater de plusieurs siècles, alors que c’était... hier. Michel Peyramaure