Œuvrer en tant que « sujet éthique » serait la tâche d’un professionnel en relation avec un autre. En nommant la force des sentiments qui habitent un sujet dans son action, Mireille Cifali recommande le développement du travail éthique. Elle rappelle aux métiers de la relation leur dimension d’humanité, la puissance de leurs rencontres, qu’elles se nouent autour d’un apprentissage, d’un soin du corps et/ou de l’âme. Préserver est un mot qui cherche à « prendre soin », s’interroge sur les conséquences des gestes posés et qui œuvre en tensions, apparaissant souvent comme une conjugaison de contraires : affirmer mais douter, savoir et savoir qu’on ignore, agir et s’abstenir, parler et se taire, avoir des certitudes et être prêt à y renoncer, accepter d’être vulnérable et conserver les forces d’affronter.  Si le changement est inéluctable, demeurent des dimensions auxquelles tenir : la dimension relationnelle de nos gestes, celle affective de nos paroles et de nos regards et celle encore intérieure de nos pensées.