Anatole France (1844-1924)

"C’était dans une loge d’actrice, à l’Odéon. Sous la lampe électrique, Félicie Nanteuil, la tête poudrée, du bleu aux paupières, du rouge aux joues et aux oreilles, du blanc au cou et aux épaules, donnait le pied à madame Michon, l’habilleuse, qui lui mettait de petits souliers noirs à talons rouges. Le docteur Trublet, médecin du théâtre et ami des actrices, appuyait sur un coussin du divan son crâne chauve, et, les mains jointes sur le ventre, croisait ses jambes courtes. Il interrogeait :

– Quoi encore, ma chère enfant ?

– Est-ce que je sais !... Des étouffements... des vertiges... Tout d’un coup, une angoisse comme si j’allais mourir. C’est même ça le plus pénible.

– Êtes-vous prise quelquefois d’une soudaine envie de rire ou de pleurer, sans cause apparente, sans raison ?

– Ça, je ne peux pas vous dire, parce que, dans la vie, on a tant de raisons de rire ou de pleurer !...

– Êtes-vous sujette à des éblouissements ?

– Non... Mais imaginez-vous, docteur, que je crois voir, la nuit, sous les meubles, un chat qui me regarde avec des yeux de braise.

– Tâchez de ne plus rêver de chat, dit madame Michon ; parce que c’est mauvais signe... Voir un chat, ça annonce trahison par des amis et perfidie de femme.

– Mais ce n’est pas en rêvant que je vois un chat ! C’est tout éveillée."

Félicie Nanteuil est une comédienne aimée très jalousement par Chevalier, un comédien qui vit sa vie comme au théâtre. Mais Nanteuil préfère un diplomate, Robert de Ligny...