Dans Les Années cinquante, Jacques Laurent regroupe ses principaux articles consacrés à la littérature et à la politique parus dans les revues La Table ronde, Arts et principalement La Parisienne qu’il avait fondée en 1951. Dans le contexte de l’après-guerre, l’engagement politique de l’écrivain et de l’intellectuel était de règle, et les revues de l’époque, notamment Les Temps modernes de Jean-Paul Sartre et La Parisienne de Jacques Laurent, incarnaient des points de vue parfois violemment opposés sur cette question fondamentale. Avec Jacques Laurent et La Parisienne, la liberté en littérature disposait d’un défenseur ardent face au pouvoir de Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir qui préconisaient l’engagement politique et le roman à thèse. Avec Jacques Laurent, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, François Mauriac, André Malraux, Thierry Maulnier... nous retrouvons les années cinquante.