Le portrait et la légende. — Deux camps opposés. — Le mariage de Chateaubriand. — L’émigration. — Le salon de Madame de Beaumont. — Le Génie du christianisme. — Voyage en Bretagne.

Ce n’est pas seulement par les œuvres littéraires qu’ils livrent au public et qu’ils composent en vue de la postérité qu’il faut juger les grands écrivains. Sans doute leurs œuvres capitales, celles dont la célébrité retentit à travers les siècles, suffisent pour faire apprécier la nature de leur talent, pour mettre en relief les qualités maîtresses de leur génie, et les classer dans l’une ou l’autre des sphères de l’intelligence, suivant que l’imagination ou le raisonnement prédomine en eux, et en fait des poètes ou des philosophes, des hommes d’Etat, des orateurs ou des historiens.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.